جرم صغير يدور حول الشمس كما تدور الكواكب السيارة. فإذا اتفق أن دخل غلاف الأرض الجوي بفعل الجاذبية الأرضية، توهج من جراء الحرارة الناشئة عن احتكاكه بجسيمات الهواء.

ويقدر العلماء أن نحوا من سبعة مليارات شهاب تدخل غلاف الأرض الجوي كل أربع وعشرين ساعة، وأن نحوا من عشرة آلاف طن من المادة النيزكية تستقر على سطح الأرض كل يوم، ولكن على شكل جسيمات أو دقائق لا يلحظها أحد. والواقع أن معظم الشهب صغير يتبخر قبل بلوغه سطح الأرض.

أما الشهب الكبيرة التي تصمد حتى نهاية الرحلة - وهي تعرف بالرجم - فتتشظى (أي تتفرق شظايا) عند هبوطها فوق سطح الأرض أو تندفن في باطنها

المصدر: نشرات اي سؤال الثقافية http://www.aysoal.com/